Poslovni subjekti u svojim bilancama imaju značajne iznose koji se odnose na zalihe male vrijednosti tj. sitni inventar. Ta „mala vrijednost“ definirana je određenim propisima kao što je Zakon o porezu na dobit, Međunarodni standardi financijskog izvještavanja, Hrvatski standardi financijskog izvještavanje i dr., a „mala“ vrijednost je pojedinačni iznos, dok ukupni zbrojeni podaci predstavljaju značajne iznose koji korisnicima računovodstvenih informacija prezentiraju bitan podatak u ukupnoj bilanci. Pod pojmom sitnog inventara podrazumijevamo razna manja pomagala za rad kojima se u poslovnoj praksi svakodnevno koristimo, kao što su sitni mjerni instrumenti (za mjerenje težine, duljine, vlage, topline), radna i zaštitna odjeću, protupožarna i sanitetska sredstva i dr. Vijek trajanja tih sredstava i opreme može biti kraći ili dulji od jedne godine. Međutim, pojedinačan trošak nabave je do 3.500,00 kn, a najniža vrijednost nije određena. Trgovačka društva kod kojih sitan inventar čini bitan dio troškova trebala bi voditi evidencije sitnog inventara na zalihi i sitnog inventara u uporabi. Međutim, trgovačka društva kod kojih sitan inventar čini tek manji dio troškova poslovanja, najčešće ga odmah nakon nabave stavljaju u uporabu i vode samo evidencije o njihovoj uporabi. Ustroj vođenja sitnog inventara prepušten je odlukama trgovačkih društava.